O colágeno além da função biomecânica

Colágenos são o mais abundante grupo de macromoléculas orgânicas dentro de um corpo. Os diferentes tipos de colágenos desempenham importantes funções mecânicas, particularmente nos tecidos conjuntivos como ossos, tendões, fáscia muscular, cartilagens articulares etc. A fibra de colágeno provê muitas das propriedades biomecânicas essenciais para o funcionamento dos tecidos e até de sistemas de órgãos.

Os colágenos também exercem funções importantes no microambiente celular e estão envolvidos no armazenamento e síntese de mediadores celulares (fatores de crescimento). Todos estes aspectos tornam o colágeno um alvo interessante para o desenvolvimento de ferramentas de intervenção farmacológica.

Uma matriz colagênica apropriada em sua composição e organização molecular é o alvo de muitos processos de reparo tecidual. Estes processos ocorrem naturalmente em vários tecidos como tratamentos de união óssea pós-trauma, defeitos de cartilagens, cirurgias de enxertos entre outras. Isto é muito mais óbvio para todos os tecidos conectivos e, particularmente ossos e cartilagens, onde o colágeno fornece a maior "espinha dorsal funcional" destas estruturas.

A formação de um microambiente pericelular definido é importante para a integridade da própria célula. Além dos aspectos biomecânicos, os colágenos são também envolvidos em uma abundância de funções adicionais. Receptores específicos medeiam a interação entre colágenos, sinalizando processos de adesão, diferenciação, crescimento e sobrevivência celular.

As fibras colágenas contribuem para o armazenamento local e entrega de fatores de crescimento e outras citocinas, fazendo um importante papel no desenvolvimento dos órgãos, cicatrização e reparo tecidual. Colágenos são muito relevantes para certas reações celulares e se qualificam como veículos para entrega de fatores terapêuticos.